他在挖煤，那种日子，也是生不如死。有人希望仇敌死，有人愿他活着受尽折磨。圣上自有圣上的考量，无论如何，我都一心拥护。” 众人都点头。 皇上决策深远，既然留其性命，便是要他们以劳役赎罪、受尽苦役。 这般漫长刑期，就算竭力悔改，这辈子也绝无出头之日。 众人边吃边谈，尽兴至极。 往日他们与友人相聚书院，多是抨击朝政；而今身份已变，身为朝廷后备官员，亲身参与改革，看问题的眼光，早已不同。 一直谈到天黑，室内点上油灯，众人才起身结账告辞。 顾绛提议，依京城时下流行的拼东制，众人平摊费用，公平合理，无人不赞同。凑齐份子付讫，众人各自拱手作别。 等待他们的，还有整整四个月的实习期。 ...